Page 51 - ISALUD Número 75

Figura 1. Gradiente de exposición y efectos de las sustancias químicas peligrosas

¿Efectos aceptables? Efectos adversos

0 C

Ningún efecto Cambios Cambios Manifestaciones Muerte
observable bioquímicos fisiológicos Patológicas

Figura 2. Universo de las sustancias químicas

Sujetas al Consentimiento 52
Informado Previo
Prohibidas, restringidas, retiradas
del comercio o no autorizadas 600

3.000
90% del consumo

Reguladas 8.000

143.000
En el comercio

En el planeta 12.000.000

Uno de los aspectos más relevante de la gestión de El universo de las sustancias químicas
las sustancias químicas es el relativo a la definición El establecimiento de los esquemas de gestión de las
de los niveles aceptables de riesgo. En este parti- sustancias químicas requiere considerar, en primer
cular, la pregunta que se plantea es ¿a partir de que término, cual es el universo al que deben aplicar di-
tipo de efectos se puede considerar que estos son chos esquemas.
adversos e inaceptables? De ello se desprenderá la En la Figura 2 se indica que se han descubierto en
definición de los niveles máximos permisibles de el planeta más de 12 millones de sustancias y que
concentración de las sustancias en productos de se encuentran en el comercio alrededor de cien-
consumo, en estratos ambientales (aire, agua, sue- to cincuenta mil; de las cuales aproximadamente
los, alimentos) en emisiones al aire, descargas al ocho mil llenan los requisitos para ser clasificadas
agua, en los residuos, o en los tejidos y fluidos cor- en alguna de las categorías de peligrosidad y es-
porales, que luego se establecen en las normas. tán sujetas por lo menos a esquemas de etiquetado
En la definición de los niveles inaceptables de ries- o a alguna otra forma de control. Cabe notar que
go, influye fuertemente la percepción que los distin- sólo unas 3000 sustancias se producen en altos vo-
tos grupos sociales tienen del riesgo de las sustan- lúmenes (más de una tonelada anual en más de
cias químicas, que se sabe varía de acuerdo con la un país) y constituyen aproximadamente 90% del
educación, los valores, la edad, el género, etcétera. consumo mundial. También es importante men-
Junto con ello, es preciso destacar que toda reduc- cionar que el Programa de las Naciones Unidas
ción de riesgos tiene un costo, y que en la naturaleza para el Medio Ambiente (PNUMA) ha elaborado
no existen situaciones de riesgo cero, ya que todas una lista consolidada de cerca de 600 sustancias
las circunstancias, aún las cotidianas (nacer, cruzar prohibidas, severamente restringidas, no autoriza-
una calle, viajar en auto, etc.) conllevan riesgos. das o retiradas del comercio en diferentes países;
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