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¿Cómo y porqué pasa eso? ción de cultivo de peces en cautiverio, debido a su ca-

Las ballenas se alimentan con microalgas y plancton pacidad de producir sustancias hemolíticas que causan
-ver cuadro 1-, que en una Floración de Algas Nocivas daños en los tejidos o destruyen los glóbulos rojos por
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(FAN) contiene toxinas que se concentran de diferentes lisis de la membrana celular .
maneras en diferentes organismos. Las ballenas ingie- Por otro lado, si los organismos que forman la flora-
ren una gran cantidad de estas microalgas con toxinas y ción presentan estructuras o esqueletos silíceos pun-
el zooplancton se alimenta del fitoplancton. El resto de zantes, por ejemplo silicoflagelados o diatomeas del gé-
la fauna marina come peces. nero Chaetoceros, pueden, por un efecto mecánico, lesio-
No fue la primera vez que esto pasa en la región, y nar los tejidos y membranas branquiales en peces, hasta
probablemente no sea la última. Por ejemplo en 2007 producir su muerte por la alta producción de mucus que
murieron más de una veintena de ballenatos por una aparece en la herida, que induce una deficiencia de oxí-
toxina liposoluble que se concentraba en la leche; provo- geno en el tejido y la acumulación de una excesiva can-
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cando la muerte de los animales que mamaban. tidad de dióxido de carbono en el sistema sanguíneo .
Pero las ballenas no son las únicas afectadas por una
FAN. Otros animales también pueden enfermarse de- ¿Qué es la marea roja?
bido a las toxinas de algas marinas, ya sea al nadar en Marea Roja es el término más comúnmente empleado para
aguas con una FAN como al comer peces o mariscos que denominar estas FAN, aunque podemos considerar ambi-
las contengan. Existen registros de peces, delfines, leo- gua esta expresión ya que así se describen todos los eventos
nes marinos, manatíes, pelícanos y cormoranes enfer- en los cuales el agua adquiere determinadas tonalidades
mos y/o muertos por estas causas . (rojo, pardo, ocre, amarillo) debido a la alta biomasa de al-
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Entre los diferentes tipos de FAN, están las que pueden gas marinas, aunque no todas ellas son dañinas y, por otro
ocasionar graves daños por obstrucción de las branquias en lado, muchos eventos tóxicos o nocivos ocurren sin haber
peces; consumo total del oxígeno en la columna de agua que cambios en la tonalidad del agua por la baja densidad en su
desencadena la muerte por anoxia, o las que producen sig- biomasa, pero con concentraciones de toxinas suficientes
nificativa cantidad de mucilago como es el caso de los even- para promover eventos tóxicos y nocivos .
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tos generados por Phaeocystis pouchetii (primnesioficea) . La ocurrencia de este fenómeno resulta de la com-
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Así también, floraciones compuestas por especies binación de diversos procesos, tales como el contenido
fundamentalmente de rafidoficeas, afectan la explota- de las descargas de los ríos, fenómenos de surgencia,

Revista ISALUD 55
VOLUMEN 18—NÚMERO 87—JUNIO 2023