Page 50 - Revista Isalud 83

el público, pero están lejos de ser los únicos; los invisibles y exige rigurosa investigación para conocer mejor sus
al ojo humano -micro y nano plásticos- son tal vez los que impactos y los peligros asociados, pero claramente la
más deben ocuparnos porque son suficientemente pe- mejor solución es evitar que los residuos plásticos lle-
queños como para interactuar, aún a nivel molecular, con guen al ambiente, y ello sólo ocurrirá con acciones co-
diversos organismos. Por otro lado, mientras es posible lectivas en áreas clave incluyendo más conocimiento,
identificar el material que compone los macroplásticos desarrollo tecnológico y cambios conductuales.
residuales ello es muy difícil en los micro y nano plásticos Otro aspecto relevante del ciclo de vida de los ma-
residuales. Aunque hay clara evidencia de la dispersión teriales plásticos es su relación con el cambio climá-
9
de micro y nano plásticos en suelos urbanos y rurales , en tico. Un estudio reciente, realizado por el Center for
11
10
cursos de agua dulce y en los océanos , todavía sabemos International Environmental Law, Environmental In-
poco del impacto que tienen en los distintos ambientes. tegrity Project, FracTracker Alliance, Global Alliance
Un informe reciente de la Organización Internacional for Incinerator Alternatives, 5 Gyres, and Break Free
12
de Normalización (ISO) define los microplásticos gran- from Plastic analizó el impacto ambiental global de la
17
des como partículas de 1 a 5 milímetros (mm) de tamaño. industria del plástico . Recordando que prácticamente
Los nanoplásticos generalmente se definen como partícu- todo el plástico comienza como un combustible fósil y
13
las menores o iguales a 100 nanómetros (nm) . Debido a se emiten gases con efecto invernadero (GEI) en cada
su pequeño tamaño los microplásticos están disponibles y una de las etapas de su ciclo de vida -1) extracción y
pueden ser consumidos por los organismos en la base de transporte del combustible fósil, 2) refinación y fabri-
la cadena alimenticia. Además, como toda partícula muy cación de plástico, 3) gestión de los desechos plásticos,
pequeña, los microplásticos tienen una gran superficie y 4) el impacto del plástico una vez que llega a nuestros
exterior en relación con su volumen lo que les permite océanos, cursos de agua, y paisaje- el informe llama la
concentrar contaminantes un millón de veces más que el atención sobre el creciente volumen de GEI liberados,
agua de mar, adsorber metales pesados y dejar biodisponi- el rápido crecimiento de la industria durante la última
bles plastificantes y aditivos tóxicos utilizados durante su década impulsado por el gas natural barato debido a
fabricación permitiendo introducir toxinas en la base de la expansión de la tecnología de extracción por fractu-
la cadena alimentaria y así facilitar su acumulación en los ración hidráulica (“fracking”) y la necesidad de tomar
organismos a lo largo del tiempo -proceso conocido como acciones concretas para reducir el impacto ambiental.
bioacumulación– y transferirse a niveles superiores, es de-
14
cir a sus predadores . Qué se puede hacer y que se está
Si bien aún no hay evidencia de que la ingesta de mi- haciendo para reducir el impacto
croplásticos en las concentraciones actuales sea un riesgo ambiental de los plásticos
para la salud, la OMS ha destacado que los sistemas de Las propuestas de reducir o prohibir el uso del plásti-
tratamiento de aguas residuales y de agua potable que eli- co han sido rechazadas por el mundo académico, que
minan las heces y los productos químicos también elimi- considera que sus fundamentos son cortos de miras y
nan más del 90% de los microplásticos presentes en ellas, no se basan en hechos. Las estimaciones muestran que
sobre todo durante el tratamiento terciario (por ejemplo, la sustitución de los plásticos por los materiales actual-
la filtración). El tratamiento convencional del agua potable mente disponibles, como el vidrio y los metales, puede
elimina las partículas de diámetro inferior a un micróme- triplicar las emisiones de GEI y duplicar el consumo
15
tro (mm) . No obstante, por ejemplo, un estudio realizado mundial de energía y de recursos, incluida el agua, ne-
18
en Alemania demostró la presencia de microplásticos en el cesarios para procesarlos .
97% de las muestras de sangre y orina de 2500 niños y re- Medidas como la prohibición masiva de plásticos de
16
sultados comparables se han dado en los EE.UU. . un solo uso, alentadas por algunos, no consideran que
La dispersión ambiental de materiales plásticos es materiales de un solo uso, como por ejemplo los usados
un tema candente que concita la atención del público en la fijación quirúrgica, la administración controlada

50 Revista ISALUD
VOLUMEN 17—NÚMERO 83—JULIO 2022